Бездушные  - Нил Шустерман

Нельсон программирует GPS на маршрут в Сарнию, и, взглянув в зеркало заднего вида, выезжает на шоссе в благословенной тишине.

Сотрудничество с врагом. Таково преступление Хайдена в глазах общественности. Его осудили, не приведя ни одного факта в качестве доказательства и не дав возможности оправдаться. Ребята из лагеря «Холодные Ключи» убеждены в его вине на сто процентов, несмотря на то, что он на сто процентов ни в чём не повинен. Он не выдал ни капли информации ни Менарду, ни какому-либо другому инспектору. Единственное его утешение в том, что ненавидят его только бывшие обитатели лагеря «Холодные Ключи». Для всех остальных он по-прежнему человек, во время своего ареста на Кладбище объявивший миру «Манифест Уцелевших» и призвавший ко второму восстанию тинэйджеров. В кои-то веки от многочисленных репортёров была реальная польза.

Нельзя сказать, чтобы Хайдена опечалила смерть Менарда. Этот человек заключил его в золотую клетку и превратил его жизнь в истинный ад. Хайден много раз испытывал желание убить начальника, и убил бы, подвернись такая возможность. Однако расправа над Менардом, хладнокровно казнённым по приказу диктатора Старки, вызвала у Хайдена содрогание. Это была неприкрытая жестокость, а вовсе не справедливость. Хайден знает, что его мнение разделяют многие, но высказать его вслух он не может – ведь спасённые из лагеря «Холодные Ключи» и без того считают, что он продал их инспекторам.

Великой милостью Старки, Повелителя подкидышей, Хайдену разрешён доступ к компьютеру с целью помочь Дживану в разработке следующей операции, причём спланировать её так, чтобы она не потребовала такого огромного количества жертв.

Компьютерная расположена у самого входа в рудник, в подсобном помещении, полном старого ржавого оборудования. Здесь расположен огромный вентилятор, который худо-бедно нагнетает свежий воздух в глубины шахты. Будучи вдали от цивилизации, Дживан ухитрился соорудить из всякого отработавшего хлама спутниковую тарелку и расположил её в кустах при входе в рудник. Антенна, незаметно подключившись к какому-то ничего не подозревающему спутнику, обеспечивает им связь в внешним миром.

Итак, теперь Хайден работает на Старки. Впервые за всё время в нём возникает чувство, что он действительно сотрудничает с врагом.

– Сэр, я не верю в то, что про вас говорят. Если моё мнение, конечно, что-то значит, – обращается к нему Дживан, сидящий позади и наблюдающий через плечо Хайдена за тем, как тот крушит один брандмауэр за другим. – Не могли вы помогать Инспекции!

Хайден не отрывает взгляда от монитора.

– И сколько, ты думаешь, значит для меня мнение человека, предавшего Коннора и бросившего сотни Уцелевших на милость инспекторов?

Дживан сглатывает – отчётливо слышен звук, с которым его адамово яблоко прыгает вверх-вниз.

– Старки сказал, что они всё равно захватили бы всех. Если бы мы не спаслись, мы бы тоже попали в их лапы.

Хотя Хайдену очень хочется оспорить этот аргумент, он понимает, что друзей у него мало и нельзя пренебрегать ни одним из них. Он заставляет себя взглянуть на Дживана и даже изобразить нечто похожее на искренность.

– Извини, Дживс. Сделанного не переделаешь. Я знаю, в случившемся нет твоей вины.

На лице Дживана написано видимое облегчение. Даже при нынешних обстоятельствах он относится к Хайдену как к высшему по рангу офицеру. Надо быть осторожным, чтобы не потерять эту толику уважения.

– Власти объявили, что он жив, – произносит Дживан. – Я имею в виду, Коннор. Они даже говорили одно время, что он с нами.

– Ну, кажется, это пятая из отпущенных ему девяти жизней, так что у него ещё есть запас.

Дживан сбит с толку, и Хайден невольно смеётся:

– Да ладно, не ломай голову, Дживс. Побереги мозги.

– А! – Такое впечатление, будто над головой Дживана реально зажглась лампочка. – Понял! Как у кошки!

Помимо Дживана к Хайдену теперь приставлены двое охранников. Один следит, чтобы на него не напали жаждущие расплаты бывшие узники «Холодных Ключей»; другой надзирает за тем, чтобы он, чего доброго, не сбежал – компьютерная расположена у самого входа в рудник. Работа Дживана – шпионить за онлайн-активностью Хайдена и следить, чтобы тот не учинил чего-нибудь подозрительного. В мире Старки нет места доверию.

– Вы всё время возвращаетесь к одному и тому же лагерю, – замечает Дживан.

– Пока он наиболее перспективный.

Дживан изучает спутниковую картинку и указывает на монитор:

– Но взгляните-ка на эти охранные башни у ворот.

– Вот именно. Вся их система безопасности обращена наружу.

– А… ага.

Дживан явно не догоняет, но это ничего. Не всё сразу.

– Кстати, Тэд мёртв.

Это замечание вырывается у Хайдена неожиданно, ничего подобного он произносить не собирался. Наверно, удушливая жара, стоящая в компьютерной, напомнила ему о том ужасном последнем дне в КомБоме – дне, когда Хайден и его команда неизбежно умерли бы, не пусти Хайден очередь в лобовое окно. Иногда, в особо мрачные мгновения, ему кажется, что он совершил ошибку, что лучше было бы выполнить волю товарищей и дать им умереть с достоинством, чем оказаться в лапах инспекторов.

– Тэд мёртв?

Ужас на лице Дживана приносит Хайдену и удовлетворение, и печаль.

– Он умер от перегрева, когда мы жарились живьём в КомБоме. Но не беспокойся. Это тоже не вина Старки.

Он не знает, расслышал ли Дживан сарказм в его словах – тот мыслит прямолинейно, как компьютер. Ну и ладно, может, так даже к лучшему.

– Я не видел здесь Трейса. Ведь это он управлял самолётом? Дживан опускает глаза.

– Трейс тоже мёртв. Не выжил при крушении.

– Понятно, – произносит Хайден. – Полагаю, он и не должен был выжить.

Что привело к гибели Трейса – катастрофа или вмешательство человека – этого Хайдену, скорее всего, не узнать никогда. Правда умерла вместе с пилотом.

Из глубины шахты слышатся приближающиеся шаги. По тому, с какой поспешностью охранник отступает в сторону, Хайден, ещё не видя гостя, уже знает, кто это.

– Помяни чёрта, а он тут как тут! Мы с Дживаном как раз говорили о тебе, Старки. Вспоминали твои потрясающие фокусы. Особенно тот, в котором у тебя исчез целый пассажирский лайнер.

Старки не поддаётся на провокацию.

– Он вовсе не исчез. Он на дне озера Солтон.

– Про чёрта – это он так просто, не про тебя, Старки, – заверяет Дживан. Буквальный, как компьютерный код.

– У нас общий враг, – подчёркивает Старки. – Там, снаружи, полным-полно чертей, и пришла пора с ними расправиться.

Вождь подкидышей лёгким движением головы сгоняет Дживана со стула, садится на его место и изучает картинку на экране.